Die Denkmalschutzgesellschaft National Trust setzt einen Meilenstein für den Schutz des Weltkulturerbes Giant´s Causeway. Mit einer Gesamtinvestition von 18,5 Millionen Pfund soll das natürliche Kunstwerk aus 38 0000 achteckigen Basaltquadern, das nach der irischen Legende von einem Riesen als Pfad nach Schottland gebaut wurde, ein modernes Besucherzentrum erhalten. Die Landspitze mit den getreppten, pittoreseken Steinplatten wird gesichert und für Touristen noch attraktiver gestaltet werden.
www.nationaltrust.org.uk/main/w-vh/w-visits/w.../w-giantscauseway.htm

(15.07.10 - jvr)

Wexfords Opera Festival gilt nicht nur den Iren als führendes kulturelles Ereignis des Landes. Jüngst hat es auch das renommierte Reisemagazin Frommer unter die ersten drei der internationalen Opernfestspiele der Welt gewählt. Und in fünf Jahren kann die Wexford Opera im neuen Haus nicht weniger als vier irische Auszeichnungen für die besten Opernproduktionen reklamieren. Das 59. Festival (16. bis 30. Oktober) steht unter der Schirmherrschaft der neuen irischen Ministerin für Tourismus und Kultur, Mary Hanafin T.D. Es wird mit einigen seltenen Produktionen aufwarten, die für hohe Opernkunst stehen. Außerdem werden weit mehr der beliebten Nachmittagskonzerte geboten als in den Vorjahren. Der Kartenvorverkauf ist angelaufen.
www.wexfordopera.com

(15.7.10 - jvr)

Ein neuer Zubringerbus fährt künftig an Samstagen halbstündig vom Zentrum der Stadt zur begehrten Shoppingmeile Lisburn Road. Die Initiative der Belfaster Stadtverwaltung will Shopping und Lunch oder das touristische Sightseeing zu den kulturellen Schätzen der Prachtstraße einfach und günstig gestalten, aber auch die Belfaster in Spitzenzeiten vom Auto entlasten. Der Bus verkehrt von der City Hall zwischen 11 und 16 Uhr zu vier Stationen auf der Lisburn Road: www.visitlisburnroad.com
(15.07.10 - jvr)

Dublin ist ideal zum Fahrradfahren. Es ist überschaubar, die Sehenswürdigkeiten liegen fast alle im Stadtzentrum und Dublin liegt bis auf wenige Hügel ebenerdig. Das macht sich das junge Touristikunternehmen „Dublin by bike“ zunutze und bietet geführte Radtouren als Sightseeing durch die  Hauptstadt an. Zum Beispiel fährt man so die berühmten georgianischen Portale in Fahrradzeitlupe ab oder durch das moderne und historische Dublin, in die neue Docklandschaft oder man erradelt sich Dublin und seine nahegelegene Küste. Dazu kommen viele Tipps für Abendunterhaltung und Restaurants. www.dublinbybike.ie (15.07.10 - jvr)

Das Festivalereignis des Sommers heißt Fleadh Cheoil na Éireann (Festival of Music in Ireland) und findet in diesem Jahr in Cavan statt (15.8. bis 22.8.). Nachdem die Stadt Tullamore als Gastgeberin des größten Musikfestivals Irlands in den letzten drei Jahren hohe Maßstäbe gesetzt hat, wird Cavan seine lang gepflegte Tradition der Irish Music in die Waagschale werfen. Mehr als 10.000 Musiker und 100.000 Besucher werden das Multi-Fest zu einem brodelnden Ereignis mit Konzerten, Wettbewerben und spontanen Sessions machen – auch bis in die frühen Morgenstunden: www.fleadh2010.ie

AerArann, die irische Inland Fluglinie, wirbt diesen Sommer mit Verbindungsflügen zu Kultur- und Konzertveranstaltungen im ganzen Land. Zum Beispiel zu Riverdance in Dublin (bis 28.8.), Mamma Mia Live in Galway (20.7. – 1.8.) oder zum berühmten Spraoi Musikfestival in Waterford (30.7. – 1.8.). One Way Flüge kosten ab 19 Euro inkl. Steuern. www.aerarann.com

Spaß, Musik und tierische Stimmung versprechen im September (21.9. -23.9.) die National & European Ploughing Championschips, die nationalen Meisterschaften im Ackerpflügen. Die kleine Stadt Athy in County Kildare bietet die hübsche Kulisse und ringsum beste irische Erde. www.npa.ie

Das Radsportereignis, die Tour of Ireland, (geplant 18.8. - 22.8.), fällt wegen Sparmassnahmen in diesem Jahr leider aus. Es wird an einem Sponsoringkonzept gearbeitet, um diese irische „Tour-de-France“ von Wicklow nach Killarney mit starken Pedalen zurück zu holen. www.tourofireland.ie.

(15.07.10 - jvr)

Das exzellent designte House of Waterford Crystal in der Mall von Waterford City bietet mit einer eindrucksvollen Fabrikbesichtigung, einem modernen Besucherzentrum und der größten Waterford Crystal Sammlung der Welt eine visuelle Reise durch 225 Jahre feinster irischer Glasmanufaktur. Die neue high-tech Produktionsstätte fertigt 40 000 exklusiv handgemachte Kristallobjekte. Besucher sind an jedem Werktag eingeladen, den Glasmachern bei einer Führung über die Schultern zu schauen. www.waterfordvisitorcentre.com (15.07.10 - jvr)

Mit ihren Cliffs, die zwar nicht ganz so hoch sind wie die von Moher, gilt die Halbinsel Loop Head als urwüchsiges und naturbelassenes Revier für Wassersportler und Wanderer. Entlang der Küste führt eine der sehenswertesten Straßen Irlands. Im Rahmen des europäischen EDEN- Wettbewerbs, der die Vielfalt und Charakteristika besonderer Landschaften würdigt, ist Loop Head 2010 für seine hervorragende Wasserwelt und das besondere Engagement der lokalen Tourismusinitiativen ausgezeichnet worden. Besonders Wal- und Delphin Beobachtung, Küstenwanderungen, Tauchen, Klippenfischen und Segeln machen den Reiz der „aquatischen Landschaft und ihrer touristischen Produkte aus“, so die Begründung des EDEN Komitees. www.entdeckeirland.de (15.07.10 - jvr)

Die frisch eingeführte Website für e-tickets zu vielen der irischen Sehenswürdigkeiten erfreut sich bereits solch reger Nutzung und positivem Feedback, dass ihm der beliebte Internetpreis winkt. Ob für das Trinity College Dublin, die Cliffs of Moher, Blarney Castle, das Guinness Storehouse oder auch weniger bekannte Besucherattraktionen, bei elektronischer Buchung lässt sich einiges an Geld sparen. Und der Besitzer des ausgedruckten Tickets geht bei den Eintrittskassen an jeder Warteschlange vorbei. Das Modell hat Zukunft: www.BookAnAttraction.com

Noel McMeel, der Küchenchef des Lough Erne Resorts in Enniskillen/Nordirland, wurde im Mai bei den Janus Awards des Hospitality Institutes (Institut für das Gastgewerbe) in Belfast ausgezeichnet. McMeel wurde als bester Küchenchef in der Kategorie „große Hotels” geehrt. Dieser Preis wird vom nordirischen Zweig des Instituts für herausragende Leistungen und Professionalität vergeben. Noels Philosophie ist die Essenz von natürlicher Frische mit Schwerpunkt auf den besten Produkten der Region. Unter der Leitung von Noel Mc Meel bietet das Lough Erne Resort ein vielfältiges  kulinarisches Angebot: das à-la-carte Restaurant Catalina, die Blaney Bar mit dem Verkostungsmenü und der exklusiven Kollektion irischer Whiskeys, The Loughside Bar & Grill, bekannt für saftige Steaks und Fleischgerichte aus bestem Rindfleisch der Grafschaft Fermanagh, sowie The Garden Hall für traditionellen Afternoon Tea, alle mit Seeblick. Außerdem wurde mit dem neuen Halfway House direkt am 9. Grün des Faldo-Platzes mit Blick auf das Lower Lough Erne eine weitere Alternative geschaffen. Sie bietet leichte Snacks für Golfer und für alle, die den Callop Walk, den Wanderweg rund um das Resort, nutzen. Der Faldo Course des Resorts wurde kürzlich zu einem der besten neuen Plätze weltweit gekürt: www.loughernegolfresort.com

Vom 4.-9. Juli erwartet Corks Heimathafen Kinsale die Clipper des weltumspannenden Yachtrennens: www.clipperroundtheworld.com. Daran schließt die Cork Week an (10.-16. Juli), ein Festival mit Musik, Spaß und gutem Essen, wofür vor allem Kinsale berühmt ist: www.corkweek.com. Vom 12. -25. Juli kommen Kulturreisende zum Galway Arts Festival in den Genuss des größten internationalen und irischen Tanz-, Theater - und Kunstspektakels unter dem Motto „expect the unexpected“: www.galwayartsfestival.com. Als Golfnation freut sich Irland auf das traditionelle Three Irish Open (29. Juli-1. August) im ehrwürdigen Killarney Golf & Fishing Club. Ein Muss für Golfer: www.3golf.ie. Und Musik, Tanz und nochmals Musik finden sich im Sommermonat quer durchs Land. Die bekanntesten und beliebtesten Schauplätze sind: Das West Cork Music Festival für Kammermusik in Bantry vom 25. Juni-3. Juli, in diesem Jahr ganz im Zeichen von Mozart: www.westcorkmusic.ie. Die Clonmel Junction mit 9 Tagen Musik, Theater, Tanz & Comedy vom 3. - 1

Das Ulster Museum, einziges Nationalmuseum Nordirlands, wurde kürzlich, zusammen mit drei britischen Museen, als Anwärter für den wichtigen und angesehenen Kunstpreis des Art Fund nominiert. Durch Online-Abstimmung erhielt das Museum große Unterstützung von Besuchern aus aller Welt, die es seit seiner Wiedereröffnung im letzten Oktober zu einer der lebhaftesten Touristenattraktionen in Nordirland gewählt haben. 370.000 Besucher zählt das Museum bis jetzt. Um es an die Spitze der Anwärter des Art Fund Preises zu katapultieren, kann ab jetzt noch einmal jeder seine Stimme abgeben unter: www.artfundprize.org.uk/vote. Am 30. Juni wird der Sieger bekannt gegeben.

Hibernia Cycling Tours heißt der neue Radreisenanbieter nach dem Namen des bekannten Radrennens Etape Hibernia in County Clare. Die verschiedenen Anforderungen der Radwanderprogramme mit sorgsam ausgearbeiteten Touren gehen alle von fortgeschrittenen und begeisterten Hobbysportlern auf dem Rad aus. Denn sie sollen nach dem sportlichen Urlaubsvergnügen auf ernsthaftere Etappen bei einer der vielen in Irland stattfindenden Radsportveranstaltungen gehen. Das sind zum Beispiel die Etappe Hibernia am 22. August in County Clare. Aber auch das Sean Kelly Cycling Event am 29. August. Vorausgehendes Training von 4 bis 5 Tagen ist dafür ideale Voraussetzung: www.hiberniacyclingtours.ie

Die Irish Times hat es jüngst von den Hoteldächern gepfiffen: Irische Herbergen wollen nicht länger nur Betten verkaufen, sondern Erlebnisreisen. Wichtig sei in schwierigen Zeiten nicht allein, wo man schläft, sondern was man dort unternehmen wird. Und so gab die Times auch feine Tipps für Buchungen in der Mitte der Woche, bei denen man genauer hinsieht und planen kann. Das Clew Bay Hotel in Westport bietet in idealer Lage zum Heiligen Berg Croagh Patrick ein Urlaubspaket für 2 Nächte inklusive Transfer zur Bergwanderung und einem Picknickkorb sowie Dinner im Hotel Bistro-Restaurant für 109 Euro p. P. an: www.clewbayhotel.com. Das Rathsallagh House Hotel in Wicklow schenkt bei Buchung von 2 Nächten eine dritte Nacht hinzu sowie Abendessen und eine Massage für 199 Euro p.P.: www.rathsallagh.com. Wer möchte, bekommt 10% Prozent Preisnachlass im Outlet Center Kildare oder beim Kauf von Newbridge Silber, Gregans Castle Hotel in Ballyvaughan (Clare) setzt auf Wanderschuhe und hochklassige Küche. Zwei Nächte inklusive einem 6-Gänge Menü und einer geführten Wanderung in der Landschaft Burren kosten 245 Euro p. P.: www.gregans.ie. Cashel House Hotel in Connemara ist für seinen Garten berühmt. An jeweils zwei Wochenenden des Monats erhalten Gäste, die zwei Nächte bleiben, einen kostenlosen Gartenkursus mit einem professionellen Pflanzenkundler. Kosten 378 Euro für zwei Personen: www.cashel-house-hotel.com. Das romantische Hunter‘s Hotel in Ashford (Wicklow) offeriert Cream Teas in einer Postkutschenstation des 18. Jahrhunderts. Gärtner und Bergwanderer nutzen seine Nähe zu den Mount Usher Gardens und Glendalough mit Wochenendpaket für 2 Nächte zu 160 Euro p. P.: www.hunters.ie. Auf Surfen zum Anfassen setzt das Moy House Hotel an der bei Surfern beliebten Lahinch Bay. National Geographic hat das Haus unter die zehn „Best Places to Stay 2010“ gewählt. Mit einem zweistündigen Surfkurs und 2-Nächte Paketpreis von 370 Euro p. P. inkl. Dinner geht der Gast jetzt auch leicht aufs Wasser: www.moyhouse.com. Mit 25 Euro Shopping-Gutschein und Transfers in die Innenstadt von Dublin wird der Einkaufstrip vom Stillorgan Park Hotel in Dundrum aus bestens gestartet. Zwei Nächte kosten 129 p. P. Eine Nacht plus freiem Sightseeing mit dem Doppeldeckerbus für zwei Personen gibt es schon ab 48 Euro p. P.: www.stillorganpark.com

Der neue Flugservice, der seit 2006 auf der Isle of Man stationierten Airline Manx2.com, umfasst 14 Flüge wöchentlich zwischen Cork und Galway. An Wochentagen werden zwei Rückflugtermine angeboten, freitags und sonntags gibt es zusätzlich zum Nachmittagsflug um 16.05 Uhr je einen Spätflug um 20.00 Uhr. Kevin Cullinane, Marketing Manager am Cork Airport, sagte dazu: “Es ist ein großer Gewinn, Manx2.com hier begrüßen zu dürfen. Die Flugroute unterstützt die ökonomische, touristische und soziale Struktur der Region durch die glückliche Verbindung unserer beiden westlichen Städte.“ Manx2 transportiert jährlich rund 100.000 Fluggäste zwischen mehreren britischen Städten und Belfast: www.manx2.com

Der Sommer wird bunt in Dublin und die Website begrüßt ihn und seine Besucher mit frisch aufgemachten Videoclips über alles, was sich zu sehen und hören lohnt. Ob über den Bloomsday, das Dun Laoghaire Festival oder die Dublin Horse Show weiß Dublin TV schon vier Wochen im Voraus bescheid. www.visitdublin.com

Seit seiner Eröffnung 2008 wird das extrem lichte und sophistische Bauwerk mit Preisen hoch gelobt. Zu recht, wie der jüngste Preis des AIA (American Institute of Architects) mit der Bewertung Excellence in Design bestätigt. Nur sechs solche Bewertungen vergab das Institut in diesem Jahr. Wexford Opera darf sich mit stolz schmücken. Dem Bauwerk sei “eine außergewöhnliche Integration in die Skyline der Stadt und eine hervorragende Einbettung in ihre Struktur gelungen”. Außerdem wird immer wieder die Eleganz und Dramaturgie des Hauptauditoriums hervorgehoben. Wexford Opera ist schon deshalb einen Besuch wert, erst recht in Verbindung mit seinem ausgewählten musikalischen Programm. Die Saison 2010 startet bereits mit dem Vorverkauf für das Wexford Festival Opera im Oktober: www.wexfordoperahouse.ie

Die frisch eingeführte Website für e-tickets zu vielen der irischen Sehenswürdigkeiten erfreut sich bereits solch reger Nutzung und positivem Feedback, dass ihm der beliebte Internetpreis winkt. Ob für das Trinity College Dublin, die Cliffs of Moher, Blarney Castle, das Guinness Storehouse oder auch weniger bekannte Besucherattraktionen, bei elektronischer Buchung lässt sich einiges an Geld sparen. Und der Besitzer des ausgedruckten Tickets geht bei den Eintrittskassen an jeder Warteschlange vorbei. Das Modell hat Zukunft: www.BookAnAttraction.com

Wer sich individuell durch Nordirland bringen lassen möchte, hat mit dem neu gegründeten Veranstalter Ireland Luxury Tours die erste Wahl getroffen. Im BMW X5 oder im luxuriösen 22 Sitzer-Bus mit Fahrer und qualifiziertem Tour Guide verläuft eine solche Reise quer durch Irland oder auch nur für einen Tag auf höchstem Niveau und “off the beaten track”, wie der Veranstalter versichert: www.irelandluxurytours.com

An Dublins Skyline leuchtet ein neues Symbol. Das Aviva Stadion ist an die Stelle des ältesten Sportzentrums der Welt, Landsdowne Road, gerückt und bereits jetzt ein Magnet für Sportereignisse und die Prosperität der europäischen City Dublin geworden. Das Gebäude mit seiner auf Mehrzwecknutzung ausgelegten, expressiven Architektur wird nicht nur die Heimat der internationalen Football- und Rugbyteams sein. Mit einer Megainvestition von 410 Millionen Euro Baukosten setzt es ebenso auf große Unterhaltungsveranstaltungen und Businesstourismus. Unter den bereits gebuchten Events sind Eurocloud Ireland, das Volvo VIP S60, das College of Anaesthetics, Microsoft und die Event Industry Awards. Das erste Konzert im Riesenrund wird in diesem Sommer von Michael Bublé gegeben: www.avivastadiumevents.ie

Im Oh Yeah music centre in der Gordon Street weht ein frischer Wind. Auf den Stockwerken des ehemaligen Whiskey-Lagerhauses gab es bisher Tonstudios, Probebühnen und musikalische Unternehmen. Jetzt ist auf großzügiger Ausstellungsfläche auch eine Dauerschau der Belfaster Musikgeschichte zu sehen und zu hören. Es ist eine Reise der etwas anderen Art zu musikalischen Ikonen wie Snow Patrol, Stiff Little Fingers oder den Undertones und vielen anderen. Zerschlagene Fendergitarren, Rockkostüme, Platin Schallplatten, Backstage Tickets und Textentwürfe bilden in der Ausstellung die Devotionalien des Irish Rock und Pop. Daneben ist viel über die nordirische Jazzgeschichte bis Heavy Metal zu erfahren. Und erstmalig bei einem Ausstellungsprojekt wird man Filme, Songausschnitte und kommende Events auch bald als iphone apps herunter laden können.
www.ohyeahbelfast.com

Besonders freuen dürften sich die Teilnehmer aus der Partnerstadt Cork, die laut Lonely Planet zu den 10 Top-Städten der Welt gehören, die man besucht haben muss, ihre Stadt in Köln zu repräsentieren. Rund 12.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer werden in den sportlichen Wettkampf treten oder an Kulturveranstaltungen teilnehmen. Am 31. Juli 2010 feiern etwa 34.000 Gäste im RheinEnergieStadion die Eröffnung des Festes der offenen Spiele. „Die Gay Games sind ein alle vier Jahre stattfindender Sport- und Kulturevent, das auf Teilnahme, Einbeziehung und das Erreichen von persönlichen Bestleistungen abzielt. Gleichzeitig soll der Kampf gegen Diskriminierung von Lesben, Schwulen, Bisexuellen und Transgender vorangetrieben werden“, lautet das Credo der Veranstalter. Weitere Informationen: www.games-cologne.de

Seit 1857 ist das Irische National Museum in Dublin auch bekannt als „The Dead Zoo“. Tot ist dieser Zoo aber wahrhaftig nicht, es sind nur über 2000 Spezies der Naturgeschichte Irlands und der überseeischen Abenteuerreisen des irischen Adels von einst darin konserviert. Das ergibt eine Sammlung historischer und naturgeschichtlicher Raritäten, die Generationen weitergebildet hat und von unermesslichem wissenschaftlichem Wert ist. In diesem Sinne hat die neue Ministerin für Tourismus, Kultur und Sport, Mrs. Mary Hanafin, T.D., das Museum nach einer Renovierung für mehr als 15 Millionen Euro feierlich wieder eröffnet. Skelette von 11.000 Jahre alten Wildtieren sind darin immer noch bestens erhalten. Zur Schließung des Museums hatte der schlechte Zustand der Eingangstreppen geführt. Jetzt ist das original Portal wieder hergestellt und verweist auf die viktorianische Gründergeneration des Museums: www.museum.ie

Killeen Castle, der Stammsitz der Earls of Finegan, ist vom 23. bis 25. September 2011 der Austragungsort des 12. Solheim Cup (www.solheimcup.com), einem transatlantischen Golf-Team-Wettbewerb zwischen den besten amerikanischen Proetten der LPGA Tour und den besten Europäerinnen der Ladies European Tour (LET).
Gespielt wird auf dem von der amerikanischen Golflegende Jack Nicklaus entworfenen Signature Course, der in diesem Jahr vom 6. bis 8. August und auch 2011 die AIB Ladies Irish Open, ein Turnier der Ladies European Tour, ausrichtet. Damit bietet sich den Weltklassespielerinnen die Gelegenheit, den Platz des Solheim Cups vorher kennen zu lernen. Etliche amerikanische Spitzenspielerinnen, darunter der Jungstar Morgan Pressel, haben bereits zugesagt, in diesem Jahr in Irland anzutreten.
Killeen Castle in Dunsany, County Meath, (www.killeencastle.com) liegt nur 39 km nordwestlich vom Flughafen Dublin entfernt und ist in 35 Minuten bequem und schnell zu erreichen, selbst von der Innenstadt Dublins ist man in 45 Minuten in Killeen Castle. Die älteste normannische Burg in Irland aus dem 12. Jahrhundert wurde mit viel Liebe zum Detail restauriert und wird bis 2011 auch über ein Hotel mit Luxus-Spa verfügen. Auf dem 260 Hektar großen, bewaldeten Grundstück mit Blick auf den geschichtsträchtigen Hill of Tara fand Jack Nicklaus ideale natürliche Bedingungen für einen vorzüglichen Meisterschaftsplatz. Der Platz, der von den hintersten Abschlägen mehr als 7.000 Meter lang ist, hält für die Besten der Welt einen wahren Härtetest parat, ist aber von den vorderen Abschlägen für Golfer aller Spielstärke spielbar.
Außerdem findet man in Killeen Castle die einzige Dave Pelz Scoring Game School außerhalb der USA. Aber Killeen Castle ist nicht nur für Golfer ein reizvolles Ziel. In einem der sieben Seen auf dem Gelände kann man braune und Regenbogenforellen fangen, alles unter Anleitung von Seán McManmon, dem Estate Manager und bekannten Angelexperten, der unter anderem die Golfer Tiger Woods und Mark O’Meara zu seinen Schülern zählte.
(03.05.10-hs/jvr)

Auf der neuen benutzerfreundlichen „Mediathek" der Irland Information www.entdeckeirland.de/mediathek wurden Irlandfilme und Hörstücke auf einer Webseite zusammengestellt.
Der Schwenk mit der Maus über Irlands Landkarte lässt den Besucher sofort erkennen, welches Material in Klang und Bild zu welcher der drei Regionen und zu Nordirland man hören, sehen, bestellen oder herunterladen kann. Dokumentationen, Hörbilder, Audio-Reisen, Podcasts und Kurzfilme erzählen als akustische und visuelle Erlebnisreisen von der Natur der Insel, ihren besonderen Menschen und Charakteren und den vielfältigen Möglichkeiten, in den craic, den irischen Spaß, einzutauchen.
Noch können die umfangreichen Hörbilder als CDs bestellt werden. Sollten sie vergriffen sein, werden auch sie zum Download frei gegeben. Die Audio-Reisen, eine neue Serie, die sukzessive ausgebaut wird, sind etwa 20-minütige klangvolle Reisen durch einzelne Grafschaften. Sie können ebenso wie die i-walks für die Stadt Dublin herunter geladen werden, um den Irlandreisenden auch unterwegs zu begleiten. Zusätzliche Reiseinformationen gibt es mit Landkarten und kompakten Tipps als pdf.
(18.01.10-jvr)